Rhian E. Jones | Rebecca's Country

Rebecca’s Country is a new look at Welsh radical history. Many of us are familiar with the general outline of the Rebecca riots: farmers and labourers in 1840s south-west Wales, incensed by a new tax on road travel, dressed in carnivalesque costumes and massed behind the figure of ‘Rebecca’ to tear down the tollgates that barred their way, in a spectacular example of successful direct action. But the people who took part in this movement were opposing not just tollgates but high rents, evictions, workhouses and the privatisation of public land. Their movement included demands for financial support for unmarried mothers and children, workers’ rights, and national political reform. The ‘riots’ were, in fact, a well-organised umbrella movement that brought together farmers, labourers and industrial workers, as well as middle-class reformers and working-class radicals. The movement and responses to it were linked with the world outside it – not just industrial Wales and Chartist Britain, but revolutionary France and pro-independence Ireland – and with larger contexts, systems and structures including imperialism, welfare reform, gender relations and the development of working-class politics. 

This event is part of Newport Rising 2024 and available on a Pay-What-You Want basis. All funds raised support Newport Rising Festival and related educational activities for registered charity Our Chartist Heritage (Charity number: 1176673)

Mae Rebecca’s Country yn edrych newydd ar hanes radicalaidd Cymru. Mae llawer ohonom yn gyfarwydd â hanes cyffredinol terfysgoedd Rebecca: ffermwyr a llafurwyr yn ne-orllewin Cymru yn y 1840au, wedi eu cynddeiriogi gan dreth newydd ar deithio ar y ffyrdd, yn gwisgo gwisgoedd carnifalaidd ac yn sefyll y tu ôl i ffigwr ‘Rebecca’ i ddinistrio’r tollbyrth a oedd yn rhwystro eu ffordd, yn enghraifft drawiadol o weithredu uniongyrchol llwyddiannus. Ond roedd y bobl a gymerodd ran yn y mudiad hwn yn gwrthwynebu mwy na tollbyrth yn unig, roeddent yn herio rhenti uchel, troi allan o gartrefi, tai’r tlodion a phreifateiddio tir cyhoeddus. Roedd eu mudiad yn cynnwys galwadau am gymorth ariannol i famau sengl a phlant, hawliau gweithwyr, a diwygio gwleidyddol cenedlaethol. Yn hytrach na ‘therfysgoedd’, roedd yn fudiad trefnus iawn a ddaeth â ffermwyr, llafurwyr a gweithwyr diwydiannol ynghyd, yn ogystal â diwygiwr dosbarth canol a radicalwyr dosbarth gweithiol. Roedd y mudiad a’r ymatebion iddo wedi eu cysylltu â’r byd y tu hwnt iddo – nid yn unig Cymru ddiwydiannol a Phrydain Siartaidd, ond Ffrainc chwyldroadol ac Iwerddon o blaid annibyniaeth – ac ag elfennau ehangach, systemau a strwythurau megis imperialaeth, diwygio lles, cysylltiadau rhwng y rhywiau a datblygiad gwleidyddiaeth dosbarth gweithiol.

Mae’r digwyddiad hwn yn rhan o Wyl Gwrthryfel Casnewydd 2024 ac ar gael ar sail Talu-Beth-Allwch. Bydd yr holl arian a godir yn cefnogi Gŵyl Gwrthryfel Casnewydd a gweithgareddau addysgol cysylltiedig ar gyfer yr elusen gofrestredig Our Chartist Heritage (Rhif elusen: 1176673).